A keresztrejtvényt Albert Wynne találta fel a 19. században, ám a játék az USA-ban indult igazi fejlődésnek. Az első, mai értelemben vett keresztrejtvények éppen 98 éve, a New York World 1913. december 21-i, vasárnapi mellékletében jelentek meg.

Magyarországon a „Ma este” című lapban jelent meg az első feladvány, 1925. január 22-én. A szerző Kristóf Károly volt.

A játék lényege az, hogy a kérdés vagy meghatározás megoldását egy négyzetrács sorába vagy oszlopába kell beírni, amelynek minden fehér mezőjére egy-egy betű kerül. A szavak elválasztására általában fekete mezők szolgálnak, de vannak olyan rejtvények is (például a francia sajtóban), amikben csak egy - függőleges vagy vízszintes - rácsvonal szolgál erre a célra. A válaszok, vagyis megfejtések vízszintesen általában balról jobbra, függőlegesen felülről lefelé olvashatók (de valószínű, hogy kivételt képeznek olyan nyelvek, amelyekben az írás jobbról balra halad).

A rejtvénynek sok változata ismeretes. Vannak olyanok, ahol a kérdések nagy része egy bizonyos témakörre korlátozódik, míg mások megfejtése után a rejtvény egyes válaszai egy (híres) mondást eredményeznek. Általában egy kérdésre egy szó a válasz, de számos angol keresztrejtvényben több szóból álló válasz is megengedett, amikor a szavak hosszúságát számok mutatják zárójelben a kérdés után.

A keresztrejtvénynek egy igen érdekes változata a kriptikus keresztrejtvény, amiben minden kérdés egy külön feladat, enigma, vagyis egy találós kérdés. Ebben a kérdést a feladat nyitjának, vagy kulcsának is lehet nevezni, ami tulajdonképpen egy utasítás a találós kérdés megoldására.

A rejtvények egy másik fajtáját alkotják az úgynevezett logikai rejtvények, ezek közül igazán azok az érdekesek, amelyek nem igényelnek nyelvi és kulturális ismereteket. Gondoljunk csak a napjainkban annyira népszerű sudokura. Ugyanúgy meg tudja fejteni az arab, az európai vagy a kínai játékos.

Ma már több mint 300 féle ilyen rejtvény létezik. 1992 óta évente rendezik meg a rejtvényfejtő világbajnokságot emellett 2006 óta minden tavasszal sor kerül a sudoku-világbajnokságra is (WSC).

A magyarok általában jól szerepelnek ezeken a versenyeken. Rejtvényfejtésben több csapat bronz mellett egy egyéni arany, ezüst és egy negyedik hellyel is büszkélkedhetünk, míg a WSC-n egyelőre be kell érnünk egy egyéni ötödik és egy csapat negyedik hellyel.

És ha már játék, próbálja megfejteni Jack Kerouac egy aforizmáját!

Forrás: wikipedia