Ma lenne 90 éves Aristotelis Savalas, akit mi csak úgy ismerünk: Kojak
Aristotelis "Telly" Savalas (Garden City, New York 1922. január 21. - Universal City, Kalifornia 1994. január 22.) görög származású, Oscar-díjra jelölt és Emmy-díjas (1974), amerikai színész, énekes.
Leghíresebb szerepét az 1970-es években vetített Kojak sorozatban játszotta a címszereplő felügyelőként. 1962-ben a Filmakadémia Oscar-díjra jelölte Az alcatrazi ember című filmben nyújtott alakításáért. Az 1967-ben forgatott A piszkos tizenkettő című filmben is emlékezeteset alakított.
Savalas, egy ötgyerekes görög származású család második gyermekeként született Aristotelis Savalas néven Garden Cityben, New Yorkban. Anyja, Christina Savalas New York-i művész, apja, Nick Savalas étteremtulajdonos volt. Amikor belépett a Sewanhaka Gimnázimuba, csak görögül beszélt, de 1940-ben érettségizett, akkor már angolul is. A testvére George Savalas szintén színész volt. Az érettségi után vízimentőként dolgozott, de egyszer nem sikerült kimenteni egy embert, ez a trauma egész életén át elkísérte. Beiratkozott a Columbia Egyetemre, ahol angolt, rádiózást és pszichológiát tanult, majd 1948-ban diplomázott. 28 éves kora előtt a sikeres Kávéház című műsor házigazdája volt a rádióban.
Telly Savalas rendezőként kezdte az ABC tévétársaságnál. A TV-hez hűen, az 50-es és 60-as években karakterszínész volt. Első szerepe a And Bring Home a Baby-ben volt 1959 januárjában, az Armstrong Circle Theater egyik epizódjában. Majd két további epizódban is szerepelt (1959, 1960), majd mintegy 50 különböző műsorban lépett még fel.
Lucky Lucianot játszotta a The Witness című TV-sorozatban, amikor Burt Lancaster "felfedezte" őt. Vele még vagy három filmben szerepelt együtt. 1962-ben Oscar-díjra jelölték a Az alkatrazi emberben játszott szerepéért.
A túlzottan vallásos és nagyon szadista Archer Maggott szerepében A piszkos tizenkettő című filmben 1967-ben emlékezeteset alkotott, valamint olyan filmekben szerepelt, mint a Mackenna aranya, illetve a Kelly hősei (Bazi Joe). James Bond ellenfele volt az 1969-es Őfelsége titkosszolgálatában című filmben.
Ezek után jött talán legismertebb szerepe, a máig is népszerű Kojak című krimisorozat, ahol az állandóan nyalókázó és szivarozó, a bűnözőket mindig megleckéztető, címszereplő hadnagyot alakította 1973-tól 1978-ig. Ezután A Poszeidon kaland című kalandfilm következett 1979-ben, majd több Kojak-tévéfilm 1989-1990-ben. A köztes időkben olyan balfogásokban szerepelt, mint a Piszkos tizenkettő - Halálos küldetés, de ezek nem homályosították el többségében sikeres szerepeit. Legendás szinkronhangja Inke László volt, később főleg Koncz Gábor szinkronizálta.
Savalas énekléssel is próbálkozott, számos, főleg szerelmes dalt adott elő, bár nem volt túl jó az énekhangja, ami a dalok előadása közben is rendszeresen elszívott cigarettáknak is tulajdonítható.
A nyolcvanas években Savalas két közeli rokona is elhunyt, előbb 1985-ben a Kojakban is szereplő öccse, George Savalas leukémiában, majd négy év múlva, 1989-ben az édesanyja is. Ugyanebben az évben diagnosztizáltak nála húgyhólyagrákot, majd prosztatarákot is. Ezek okozták halálát 1994-ben, pont egy nappal 72. születésnapja után. Nem felejtünk, Kojak!
